ООПТ России

Пещера "Алтайская" относится к типу карстовых эрозионно-коррозионных шахт-поноров. Основное питание пещера получает из заболоченной котловины, ограниченной изолинией горизонтали 900 м. Глубина этой впадины достигает 20 м. На северо-восточной окраине котловины располагается дренирующий ее слепой овраг, заканчивающийся входом в пещеру.
Пещера является сложной для прохождения и требует специального снаряжения и подготовки. Вход в пещеру представлен узкой щелью в глыбовом навале, в нескольких метрах от исчезновения потока воды под землей. Он был вскрыт барнаульскими спелеологами, открывшими пещеру в 1978 г. Входная часть пещеры представляет собой чередование отвесных и наклонных участков. В верхней части это короткие лазы и уступы с узостями ("калибрами") и заклиненными глыбами. С глубины 65 м появляется постоянный поток воды, расход которого составляет 30 - 60 л/сек. в теплое время года. Поскольку в этот период расход стока из карстового болота достигает 100 - 200 л/сек., ясно, что часть воды уходит по недоступным исследователям каналам. Зимой расход пещерного ручья уменьшается в 5 - 10 раз, но полностью не исчезает.
С появлением ручья полость принимает вид круто наклонных, осложненных уступами, эрозионных галерей, именуемых "меандрами". Они чередуются с отвесными участками (колодцами) глубиной от 8 до 25 м. Иногда колодцы разделяются небольшими площадками. Гроты, в основном, представлены расширенными колодцами, высота которых больше поперечного сечения. Заканчивается входная часть гротом "АлтГУ" на глубине 240 м. Из грота есть лаз в систему Теплой и Старой речки. Это система постоянно или периодически обводненных галерей, с большим количеством аллювиальных отложений. На Теплой речке есть пороги. Место выхода пещерной реки на поверхность остается неизвестным. Особенностью пещеры являются многочисленные восходящие трубы с подвешенными гротами и галереями; коридоры с высокими, невидимыми потолками. Отдельные трубы поднимаются на высоту 100 - 200 м и более, иногда немного не доходя до поверхности. Одна из них (система "Каскад") начинается выше грота "АлтГУ" круто наклонным ответвлением. В другие можно проникнуть из речной части пещеры. В этих восходящих системах по преимуществу и развиты натечные образования, которыми бедна часть пещеры, имеющая постоянный водоток. Разнообразие занавесей и сталактитов характерно для верхней части системы Каскад. Богаты сталактитами гроты "Верблюд" и "Сфинкс" (до 3 - 5 м).
В настоящее время общая протяженность всех наклонных, горизонтальных и вертикальных участков пещеры составляет 4400 м. Это самая большая пещера Алтайского края и Алтая в целом. Она занимает одиннадцатое место среди пещер Сибири. По глубине (248 м) пещера занимает четвертое место в Сибири, второе на Алтае и первое в Алтайском крае.
В 1980-е гг. пещера посещалась довольно часто. С 1990-х гг. количество посещений сокращается. В настоящее время количество посетителей не превышает 100 человек в год. В пещере сохраняются следы пребывания людей. Больше всего их в гроте "Сфинкс", где устраивались подземные лагеря. Территория памятника на поверхности земли в хозяйственном отношении практически не используется.
Спутником пещеры Алтайской является пещера "Технологическая", вход в которую находится в 600 м от входа в пещеру Алтайскую, во втором карстовом овраге. Технологическая пещера укладывается в указанные выше границы памятника. Предположительно обе пещеры имеют гидрологическую связь. Технологическая пещера представляет собой разветвленную систему щелевидных галерей и колодцев с водотоками и сифонами. Ряд ходов расширен инженерными работами. Глубина пещеры достигает 120 м; протяженность - 320 м.
Вход в пещеру искусственно вскрыт спелеологами команды "Новосибирские Диггеры" в 2004 г. В дальнейшем работы по расширению ходов пещеры и ее изучение продолжались ими до 2007 г.
Пещера "Алтайских спелеологов" является обводненной вертикальной пещерой. Вход - понор находится на дне слепого карстового оврага, по которому течет ручей, поглощаемый пещерой (до 10 л/сек.). За узким лазом идет серия колодцев, частично параллельных друг другу. Глубина их достигает 40 - 60 м. Наклонные ходы узкие и короткие, частично расширены инженерными работами. Гроты не выражены. В пещере имеются каскадные кальцитовые натеки, известковое молоко. Глубина пещеры составляет 180 м (2-е место в Алтайском крае; 6-е на Алтае). Суммарная протяженность всех наклонных и вертикальных участков - около 500 м.
Пещера открыта барнаульскими спелеологами (рук. В.Толмачев) в 1976 г. В то время она имела глубину 18 м и протяженность 43 м. В декабре 2004 г. С.Величко и команда спелеологов "Новосибирские Диггеры" вскрыли продолжение пещеры методами проходки, похожие на те, что применяются в горном деле. Пещера известна также под названием Пионерская.
Пещера "Геофизическая" является обводненной вертикальной пещерой. Вход находится в стенке слепого карстового оврага, по которому течет ручей, поглощаемый пещерой. Наклонный ход обрывается 12-метровым колодцем, ниже которого есть еще один, выводящий в большой грот. Грот, первоначально названный Колонным, но потом переименованный в Королевский имеет длину 65 м, ширину до 25 м, высоту до 20. Это один из наиболее крупных гротов в пещерах Сибири. Грот имеет сложное строение. Пол имеет уступы и провалы, стены - ниши, балконы, ответвления. От грота вниз идет наклонная галерея с ручьем. Оба ее рукава заканчиваются сифонами. Сифон главного ответвления, находящийся в нижней части пещеры, на глубине 134 м от уровня входа, в сухие периоды затопляется не полностью. За ним, вероятно, находится не исследованная часть пещеры. Длина всех ходов и залов известной части - 720 м.
Пещера, особенно "Королевский грот", изобилуют почти всеми известными видами натечных кальцитовых образований. Здесь представлены сталактиты и сталагмиты, колонны, гелектиты, занавеси, каскады, покровы, пещерный жемчуг, известковое молоко. Особенно эффектны крупные пагодообразные сталактиты - колонны, обрамленные каскадными натеками. Некоторые из них имеют собственные названия.
Первые известия о карстовых явлениях на плато Метлево восходят к 1961 г. Пещера "Геофизическая" стала первой открытой здесь пещерой и первой пещерой Алтая, глубиной более 100 м. Вход в пещеру в 1971 г. отыскал Ю.В.Никифоров. В декабре того же года пещера была исследована группой сотрудников Майминской геофизической экспедиции, в честь которой она и была названа. С 1974 г. изучение пещеры и всего плато продолжили спелеологи Барнаула под руководством В.Толмачева. Ими была открыта пещера "Зимняя".
Пещера "Зимняя" находится в 400 м к западу от пещеры "Геофизической". Вход находится на дне крупной карстовой воронки. Наклонный ход приводит к колодцу, из которого галерея с уступами приводит в высокий грот. В пещере имеется выход ручья, который уходит в донные щели. В пещере также есть натечные образования, но разнообразие и количество их меньше. Длина пещеры 104 м, глубина (от дна воронки) 27 м. Попыток углубить пещеру на настоящее время (2009 г.) не было. Планы пещер составлены В.Толмачевым.