ООПТ России

Весной 1894 г. на делянке среди соснового бора Илецко-Иковской лесной дачи воспитанниками Лесной школы, людьми разных сословий (выходцы из крестьян, мещан, купцов и дворян) под руководством лесничего В.А. Энгельфельда и ученого лесовода П.М. Кевдина был заложен питомник. В питомнике выращивались не только местные виды, но и растения, выписанные из других губерний России и даже из-за границы. В 1896 г. питомник был реорганизован в дендрарий «Лесной Просвет».
Курганскими лесничими и сотрудниками Лесной школы в ответ на обращение известного российского ботаника С.И. Коржинского о сборе материалов к флоре России была собрана богатая гербарная коллекция Просветского дендрария и его окрестностей. Ныне этот гербарий хранится в Ботаническом Институте РАН (г. Санкт-Петербург).
Лесная школа и дендрарий как ее учебно-производственная база существовали до 1929 г. С закрытием школы дендрарий пришел в упадок, многие кварталы дендрария пострадали от бесконтрольных рубок, часть древесных культур выпала (в т.ч. веймутова сосна, клен платанолистный, туя западная). После Великой Отечественной войны было принято решение о возобновлении работы школы лесоводов в Старом Просвете, и в 1949 г. Просветский дендрарий силами педагогов и учащихся был восстановлен. В 1957 г. Курганскую школу лесоводов закрывают вновь. С этого времени дендрарий входит в состав Просветского леспромхоза. Заметную роль в сохранении и восстановлении Просветского дендрария в те годы сыграл известный зауральский лесничий и краевед Е.С. Селетков.
С 2010 г. уход за дендрарием и экскурсионно-просветительскую деятельность на его территории осуществляет ГКУ «Территориальный государственный экологический фонд Курганской области».
Дендрарий имеет в основном правильную планировку, нарушенную в южной части. Центральная аллея проходит в направлении с севера на юг, отходящие от нее перпендикулярно аллеи и дорожки разбивают территорию на сеть кварталов. В композиции дендрария выделяется лиственничная аллея, заложенная вдоль его северной границы.
В Просветском дендрарии культивируется и дико произрастает 54 вида деревьев и кустарников из 19 семейств (Науменко и др., 2001; Науменко, Быструшкин, 2009). Главным образом, это растения флоры Зауралья, встречающиеся в Илецко-Иковском бору (сосна лесная, береза пушистая, береза повислая, ива серая, ива козья, и т.д.). Несколько экземпляров сосны лесной и одно дерево лиственницы сибирской на территории дендрария имеют возраст более 150 лет: по всей видимости, эти деревья были сохранены при закладке лесопитомника. Такие виды, как ель сибирская, ель европейская, ель финская, ясень пенсильванский, яблоня ягодная, карагана древовидная, можжевельник обыкновенный, бересклет бородавчатый, липа мелколистная, интродуцированы, но натурализовались и самосевом уходят из культуры, встречаясь не только на территории дендрария, но и в прилегающем бору. Семь видов в культуре оказались неустойчивы и по тем или иным причинам выпали из насаждений. В их числе сосна веймутова, клен платанолистный, туя западная, снежноя годник приречный. Некоторые из этих видов (ольха серая, клен негундо, вяз низкий) встречаются в пос. Старый Просвет за границей дендрария. Старый плодоносящий экземпляр дуба черешчатого выпал из состава древостоя, и в настоящее время в дендрарии отмечено лишь несколько молодых растений этого вида. Ежегодно обмерзает, в последние годы не цветет и не плодоносит орех маньчжурский. Сильно пострадала от летнего снегопада 6 июня 1994 г. куртина ивы волчниковой (западноевропейский вид, в Курганской области в культуре отмеченный лишь на Просвете и у кордона Чистопрудного): в свое время старые экземпляры этого вида в дендрарии были спилены, и лишь 3 из 12 дали пневую поросль.
Всего в границах Просветского дендрария зарегистрировано 178 видов сосудистых растений (Науменко, Васеева, 2010). Из травянистых растений наиболее интересны находки редких и нуждающихся в охране на территории Зауралья орхидей: венерина башмачка настоящего, ятрышника шлемоносного, неоттианты клобучковой, дремлика широколистного, любки двулистной, ладьяна трехраздельного, кокушника комариного.
На территории дендрария богат набор мхов, грибов и лишайников. Посетители дендрария могут наблюдать и за лесными птицами, для привлечения которых развешаны искусственные гнездовья. В дендрарии имеется несколько муравейников, наиболее крупные из которых огорожены.