ООПТ России

Длина реки 140 км. Площадь водосбора 2,6 тыс.км2. Протекает по слабоволнистой асимметричной равнине, пересеченной долинами притоков, балками и оврагами, имеющей общий уклон поверхности к юго-западу. На водосборе, лесистость которого до 15%, активно развиты современные эрозионные процессы, особенно овражная эрозия и явления карста (озера у с. Семиозерки и д. Щербаковка). Долина слабоволнистая, хорошо разработанная, трапецеидальная, с характерными пологими склонами и невысокими увалами. Извилистое русло реки прорезает хорошо выраженную, сплошную, двухстороннюю, ровную, широкую (до 1 км) пойму. Высокие берега Казанки, по мере приближения к Волге, приобретают более мягкие черты. В отдельных местах, там, где излучины реки подмывают берега, последние имеют характер обрывов (у г. Арска высота берега до 70 м и выше, а также у с. Чубарово Высокогорского района). Нижнее течение Казанки, находясь в подпоре водохранилища, превратилось в широкий залив, пригодный для судоходства. Граница подпора соответствует следующим координатам - 55°50'44" северной широты и 49°09'47" восточной долготы (привязка по территории - ул. Гаврилова, 200 м ниже железнодорожного моста). Большое количество притоков (41) образуют густую речную сеть (0,41 км/км2). Река средней водности, притоки зарегулированы (26 прудов суммарным объемом 16,4 млн.м3). Питание реки смешанное, преимущественно снеговое (70%). Гидрологический режим характеризуется высоким половодьем и низкой продолжительной меженью. Из 11 водомерных постов, ведущих наблюдения за режимом реки, в настоящее время действует пост у г. Арска (с 1934 г.). Распределение стока внутри года неравномерное. При среднем слое годового стока 92-165 мм, 85-120 мм приходится на период весеннего половодья, продолжительность которого около 30 дней. Максимальные расходы отмечались в 1969 г. (310 м3/сек) у г. Арска. Межень устойчивая (4,8 м3/сек в устье). Модули подземного питания колеблются от 0,5-5,0 до 10,0 л/сек км2 (в низовьях). Для зимнего периода характерен продолжительный (153 дня) устойчивый ледостав (толщина льда 78 см). В отдельные мягкие зимы, в связи с обильным выходом в русло подземных вод, в районе с. Бол.Дербышки устойчивого ледостав не бывает в течение всей зимы. Качественный состав воды меняется по длине реки от сульфатно- гидрокарбонатно-кальциевого до гидрокарбонатно-сульфатно-кальциевого. Вода умеренно жесткая весной (3,0-6,0 мг-экв/л) и очень жесткая в межень (9,0-20,0 мг-экв/л), малой минерализации (100-300 мг/л) весной и повышенной (600-1000 мг/л) в межень (г. Арск), средняя мутность 1200 г/м3. Известны 52 вида коловраток, 37 - ветвистоусых и 29 - веслоногих ракообразных, порядка 20 таксонов бентосных организмов. Самоочищение активное. В нижнем течении отмечено 10 видов зоопланктона и 8 видов зообентоса. Гидробиологическая оценка качества воды - b-мезосапробная, близкая к олигосапробной.
Устье Казанки - одно из самых загрязненных мест Волги. Водные ресурсы бассейна реки Казанки, устье которой расположено в столице республики, используются для удовлетворения нужд различных отраслей народного хозяйства. Сложившийся к настоящему времени водохозяйственный комплекс бассейна характеризуется как сложный и многоотраслевой. Здесь развиты такие отрасли народного хозяйства как оборонная, пищевая, легкая промышленности; промышленность строительных материалов; машиностроение и металлообработка (химическое и нефтяное машиностроение, производства металлоконструкций, ремонт автомобилей и автобусов); химико-фотографическая промышленность, строительство, жилищно-коммунальное хозяйство и бытовое обслуживание, объекты здравоохранения и железнодорожный транспорт. В бассейне расположено большое количество предприятий сельскохозяйственного профиля с животноводческими фермами, летними лагерями скота, скотомогильниками, кладбищами, складами минеральных удобрений и ядохимикатов (в т.ч. и в водоохранной зоне), потребляющими более 52% общего объема забираемой из бассейна воды. В результате сбросов сточных вод в речную сеть вода Казанки в течение 2004-05 гг. обладала высокой комплексностью загрязненности и характеризовалась как "грязная" (4"а" класс качества) по 10 ингредиентам.